Este 26 de junio, San José de los Cerrillos cumple 168 años de vida institucional, y el aniversario encuentra a esta histórica localidad en una transición de pueblo con raíces poéticas, a ciudad en expansión vertiginosa. Un cambio que no solo se mide en cifras, sino en modos de vida, tensiones culturales y desafíos urbanos que definen un nuevo tiempo.
Cerrillos hoy supera ya los 40.000 habitantes y cuenta con más de 80 barrios, lo que lo convierte en la quinta ciudad del país con mayor crecimiento poblacional en los últimos años, y en la primera en Salta, junto a La Caldera. Esta expansión es parte de un fenómeno mayor: la metropolización del Gran Salta, que viene extendiendo sus brazos desde la Capital hacia los municipios colindantes, reconfigurando límites y paisajes
Una ciudad que creció por el este
La mayor explosión demográfica se dio en la zona este de Cerrillos, a la vera de la Ruta Provincial 26, conocida popularmente como “Camino a La Isla”. Allí, donde hace apenas 15 años existían parajes rurales y una zona agrícola, hoy se levanta una urbanización de más de 16.000 habitantes
En esta nueva geografía urbana, el sentido de pertenencia también está en transición; muchos de los nuevos habitantes emigraron desde Salta Capital buscando espacio, tranquilidad o mejor acceso a tierras, pero conservan vínculos culturales con la ciudad madre. Viven en Cerrillos, pero piensan como capitalinos. Mientras en el centro histórico aún se respira el Cerrillos de poetas como Manuel J. Castilla o Marcos Tames, hacia los bordes se impone un Cerrillos que es zona de loteos y tensión territorial.
El contraste es aún más visible si se compara con municipios vecinos cómo Rosario de Lerma, que hoy cuenta con 39 barrios, 46 si se incluye los parajes y loteos alejados; o La Merced, que tiene apenas 20 barrios en su zona urbana, lo que refuerza la idea de que Cerrillos fue creciendo más rápido que el resto del Valle de Lerma, y hoy se encuentra ante la encrucijada de muchos pueblos: ¿cómo adaptarse al crecimiento sin perder la identidad?
Valle de Lerma Hoy
