La polémica gira en torno al PRODE lanzado por la billetera virtual durante el Mundial. A través de esta función, los usuarios pueden crear competencias de hasta 50 participantes para pronosticar resultados de los partidos. Existen dos modalidades: una gratuita denominada “Amistoso” y otra llamada “Porotos”, donde los integrantes pueden fijar montos de referencia de hasta $70.000.
Según ALEA, aunque Mercadopago sostiene que no recauda ni distribuye dinero, la plataforma ofrece una estructura que vincula resultados deportivos con transferencias económicas entre participantes. Desde el organismo consideran que este mecanismo podría interpretarse como una captación de apuestas sin la habilitación correspondiente, una conducta que la legislación argentina contempla como ilegal.
La preocupación no es menor. En los últimos años crecieron exponencialmente las plataformas que incorporan dinámicas de juego, recompensas, desafíos y competencias para retener usuarios durante más tiempo. Especialistas advierten que estas estrategias pueden naturalizar conductas vinculadas al juego de azar, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
Desde Mercado Pago rechazan las acusaciones. La empresa afirma que únicamente brinda una herramienta tecnológica para registrar pronósticos y contabilizar puntos, y sostiene que no administra fondos ni interviene en acuerdos económicos entre los participantes. Además, remarcan que cualquier eventual pago al ganador es voluntario y corre exclusivamente por cuenta de los usuarios.
Más allá de la discusión legal, el caso reabre una pregunta que cada vez genera más debate en la sociedad: cuando una plataforma permite competir por dinero en función de resultados deportivos, ¿se trata simplemente de un juego entre amigos o estamos frente a una nueva forma de apuestas digitales?
Valle de Lerma Hoy